El ingreso al SEM se realiza por oposición, mediante concursos públicos cuyas convocatorias se publican en el Diario Oficial de la Federación.
Para ingresar al servicio de carrera se requiere cumplir con los siguientes requisitos:
I. Ser mexicano por nacimiento y no tener otra nacionalidad, en pleno ejercicio de sus derechos civiles y políticos.
Los mexicanos por nacimiento a los que otro Estado considere como sus nacionales, deberán presentar el certificado de nacionalidad mexicana y el documento de renuncia de la otra nacionalidad;II. No tener antecedentes de sanciones administrativas, o no haber sido condenado penalmente;
III. Ser apto para el desempeño de las funciones del Servicio Exterior, y
IV. No ser ministro de algún culto religioso
Para ingresar a la rama diplomática-consular, es preciso tener por lo menos el grado académico de licenciatura por una universidad o institución de enseñanza superior mexicana o extranjera, con reconocimiento de validez oficial.
Para el caso de la rama técnico- administrativa será necesario haber obtenido el grado de técnico superior universitario o equivalente y el dominio de un idioma extranjero reconocido como lengua oficial de la Organización de las Naciones Unidas, preferentemente el inglés.